Ritterkreuzträger Werner Hartenstein
Korvettenkapitän, U-Boot-Waffe
Geboren am 27.2.1908 in Plauen/Vogtland, trat der spätere U-Boot-Kommandant am 1.4.1928 in die Reichsmarine ein.
Nach erfolgter Bordausbildung auf verschiedenen Schiffen, darunter dem Segelschulschiff "NIOBE" und dem Leichten Kreuzer "EMDEN", befehligte er von September 1939 bis März 1941 das Torpedoboot "JAGUAR" auf insgesamt 65 Unternehmungen.
Im September 1941 wurde er Kommandant von U 156 - einem IX-C-Boot mit 76,8 m Länge und rd. 50 Mann Besatzung, mit diesem Boot errangen Hartenstein und seine Crews im West- und Mittelatlantik auf fünf Feindfahrten von Januar 1942 bis Januar 1943 bedeutende Erfolge, neben der am 25. 5. 1942 erfolgten Torpedierung des US-Zerstörers "BLAKELY" wurden durch U 156 rd. 114.000 BRT feindlichen Schiffsraumes versenkt.
Hartensteins spektakulärste Aktion war der am 12. 9.1942 vor Westafrika durchgeführte Angriff auf den 19.695 BRT messenden britischen Truppentransporter "LACONIA", das mächtige Schiff hatte 2741 Personen an Bord, darunter 1809 italienische Gefangene, 286 britische Soldaten und 80 Frauen und Kinder, nach dem Untergang der "LACONIA" kam es zu einer dramatischen Rettungsaktion, an der auch U 507 beteiligt war, Hartensteins Boot hatte zahlreiche Rettungsboote mit Schiffbrüchigen im Schlepp und weitere an Bord, am 16.9. wurde es, obwohl Rot-Kreuz-Flaggen an Deck ausgebreitet und die gegnerischen Stellen über die Situation informiert worden waren, von US-Kampfflugzeugen bombardiert und schwer beschädigt, auch Gerettete wurden hierbei getötet.
Hartenstein, am 17. 9. 1942 mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet, lief mit seinem Boot Mitte Januar 1943 zur letzten Unternehmung aus, und am 8. 3.1943 wurde U 156 östlich von Barbados das Opfer eines amerikanischen "CATALINA"-Flugbootes, auf 12'38'N 54'39'W ruhen auch heute noch die sterblichen Überreste von 52 Besatzungsmitgliedern in 3500 Meter Tiefe, unter ihnen der ehemalige Korvettenkapitän Gustav Julius Werner Hartenstein.EHRE IHREM ANDENKEN - GOTT GEBE IHNEN DIE LETZTE RUHE