722. Eichenlaubträger August Zehender
SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS
August Zehender wurde am 28.April 1903 in Ahlen/Württemberg als Sohn eines Bahnbeamten geboren und trat nach dem Besuch der Realschule im Jahre 1918 in die Unteroffiziersschule in Ellwangen ein.
Im Jahr 1920 wurde er in das Schützen-Regiment 25 in Schwäbisch-Gmünd eingestellt.
Nach Ablauf seiner 12 jährigen Dienstzeit in der Reichswehr, versah er seinen Dienst beim Chef des Ausbildungswesens.
Mit Einführung der Wehrhoheit im März 1935 meldete er sich zur SS-Verfügungstruppe (SS-Nummer 224 219; NSDAP-Nummer 4 263 133) und kam zum III. Bataillon der SS-Standarte "Germania" in Ellwangen, wo er den bespannten Zug der MG-Kompanie führte.
Wenige Jahre später war er Kommandeur der 4.(MG)-Kompanie des SS-Regiments "Deutschland".
Als Sturmbannführer erhielt er nach der Aufstellung des Kradschützenbataillons der Division "Das Reich" das Kommando über diese Einheit, deren 1. Kompanie von Wilhelm Kment, die 2. Kompanie von Fritz Klingenberg und die 3. Kompanie von Christian Tychsen angeführt wurde.
Ende Juni 1941 wurde Zehender an der Ostfront bei Losza schwer verwundet und übernahm nach seiner Genesung das SS-Reiterregiment 2 und war bis 1944 bei allen schweren Einsätzen der SS-Kavallerie-Brigade (der späteren 8.SS-Kavallerie-Division "Florian Geyer") dabei.
Anfang des Jahres 1943 gelang es Zehender mit seinem Regiment im Raum, Belyj die Ortschaft Cholomedina zu nehmen und die folgenden Gegenangriffe abzuwehren. Durch weitere Angriffe auf die hinteren Linien des Gegners hatte er erheblichen Anteil an der Einschließung und der Vernichtung durchgebrochener Feindkräfte und erhielt als Obersturmbannführer am 10.März 1943 das Ritterkreuz.
Nach der Winterschlacht wurde der Frontbogen Wjasma-Rshew geräumt und die Division "Florian Geyer" zur 2. Panzerarmee verlegt. Dort wurde das verstärkte Regiment als Kampfgruppe Zehender in Rahmen des XXXXVII. Panzerkorps unter General Lemelsen im Orelbogen eingesetzt, während der Rest der Division bei Karatschew in Ruhe lag.
Im Frühjahr 1944 erhielt Zehender den Auftrag die 22. SS-Freiwilligen-Kavallerie-Division "Maria Theresia" aufzustellen. Den Stamm der Division bildete das SS-Reiterregiment 17 der 8.SS-Kavallerie-Division, das nach den Kämpfen um Kowel zur 22.SS-Freiwilligen-Division versetzt wurde. Dazu kamen Volksdeutsche ungarischer Staatsangehörigkeit, die sich freiwillig gemeldet hatten, aufgrund der Bedrohung ihrer Heimat. Sie stellten die SS-Freiwilligen-Kavallerie-Regimenter 52 und 53, das SS-Freiwilligen-Artillerie-Regiment 22 und die dazugehörenden Divisionseinheiten, im Raum Budapest, auf. Die Pferde der Division wurden in Ungarn angekauft.
Trotz unfertiger Ausbildung wurden die unfertigen Teile der Division im Raum Debreczen zur Verteidigung eingesetzt und kamen dann zur Verteidigung Budapests. Der Rest der Division, mit der Masse der Pferde, verlegte in den Raum nördlich der Donau zwischen Pressburg und Wien.
Zehender stand mit den teilen seiner Division am Südrand Budapests und kämpfte 52 Tage gegen den überlegenden Gegner wonach die Division vollständig vernichtet wurde.
Noch am 04.Februar 1945 erhielt Zehender das 722. Eichenlaub zum Ritterkreuz, bevor er am 11.02.1945 bei einem Ausbruchsversuch mit den Resten seiner Division fiel.EHRE SEINEM ANDENKEN - GOTT GEBE IHM DIE LETZTE RUHE
